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국이나 조림에 들어간 무를 슬쩍 건져내던 사람이 바로 저였습니다. 특유의 아린 맛이 싫어서 무와는 늘 거리를 두고 살았는데, 마트에서 반으로 잘린 자홍색 속살의 수박무를 보고 처음으로 무에 호기심이 생겼습니다. 일반 무보다 소화 효소가 8배 이상 많다고 알려진 채소인데, 이 말이 정말 맞는지 직접 먹어보고 따져봤습니다.
소화효소 8배, 천연 위장약이라는 말
겉은 연한 초록빛인데 칼을 대면 선명한 자홍색이 나오는 모습이 미니 수박 같아서 망설임 없이 장바구니에 담았습니다. 집에 와서 껍질을 깎고 얇게 썰어 한 조각 먹어보았는데, 무에서 기대하던 매운맛이 거의 없어서 놀랐습니다.
수박무는 일반 무보다 소화 효소가 8배 이상 들어 있어 천연 위장약 같다고들 합니다. 여기서 소화 효소란 음식물 속 영양소를 잘게 쪼개 몸이 흡수하기 쉽게 만드는 단백질 성분을 의미합니다. 다만 8배라는 숫자는 널리 퍼진 설명일 뿐이어서, 저는 약처럼 기대하기보다 식탁에서 부담 없이 먹는 소화에 좋은 채소 정도로 받아들였습니다.
식품은 의약품과 다르기 때문에 이런 표현에는 선을 그어둘 필요가 있습니다. 식품의약품안전처는 일반 식품이 질병의 예방이나 치료에 효과가 있는 것처럼 표시하거나 광고할 수 없다고 안내하고 있습니다. 출처: 식품의약품안전처
그래도 제 경험상 풍부한 식이섬유 덕분인지 먹고 난 뒤 속이 한결 편안했습니다. 여기서 식이섬유란 사람의 소화 효소로는 분해되지 않고 장까지 내려가 배변 활동을 돕는 성분을 의미합니다.
- 소화 효소 함량은 일반 무의 8배 이상이라고 알려져 있습니다.
- 식이섬유가 많아 소화 촉진과 변비 예방에 도움이 됩니다.
- 식품이므로 약처럼 기대하기보다 꾸준한 식습관의 하나로 보는 편이 좋습니다.
안토시아닌과 단맛, 기대와 실제의 차이
수박무의 붉은빛은 안토시아닌에서 나옵니다. 여기서 안토시아닌이란 식물이 붉은색과 보라색을 띠게 하는 색소로, 항산화 작용을 하는 폴리페놀의 한 종류를 의미합니다. 염증 완화와 심장 건강에 도움이 된다고 알려져 있고, 비타민 C와 칼륨도 들어 있어 면역력 강화와 혈압 조절에 보탬이 됩니다.
무는 배추, 양배추와 같은 십자화과 채소여서 글리코시놀레이트라는 성분도 함유하고 있습니다. 여기서 글리코시놀레이트란 십자화과 채소에 들어 있는 황 함유 화합물로, 노화 방지와 면역력, 암 예방과의 관련성이 연구되고 있는 성분을 의미합니다. 다만 연구 단계의 내용이 많아서 먹기만 하면 암을 막아준다는 식으로 단정하기는 어렵다고 생각합니다.
맛에 대해서는 수박과 비슷한 당도라는 설명이 많은데, 저는 조금 과장되었다고 느꼈습니다. 은은한 단맛이 도는 것은 분명하지만 과일처럼 달지는 않습니다. 수박 같은 맛을 기대하고 한입 먹으면 오히려 실망할 수 있다고 생각합니다.
그래도 아린 맛 때문에 무를 피하던 저에게는 충분히 신세계였습니다. 씹을 때 귓가에 소리가 울릴 만큼 아삭한 식감은 정말 극강이었습니다. 영양 성분은 농촌진흥청의 국가표준식품성분표에서 식품별로 확인해볼 수 있어서, 궁금한 수치는 이런 공식 자료로 따로 찾아보시길 권합니다. 출처: 농촌진흥청
생식으로 먹어야 영양을 지킵니다
무는 푹 끓여 먹는 채소라고 생각하는 분들도 있는데, 수박무는 저는 생으로 먹는 쪽이 낫다고 봅니다. 붉은 색소를 내는 안토시아닌과 글리코시놀레이트는 열에 약해서 가열하면 쉽게 파괴되기 때문입니다. 조림이나 국에 넣으면 고운 색도 옅어지고 아삭한 식감도 사라져서 수박무의 장점이 거의 남지 않습니다.
그래서 저는 얇게 슬라이스해 샐러드로 먹거나 새콤한 피클로 만들어 두고 먹고 있습니다. 한 번 해보니 어렵지 않았고, 붉은빛이 그대로 살아 있어 식탁이 화사해지는 점도 마음에 들었습니다. 앞으로도 생채와 샐러드 위주로 꾸준히 먹을 생각입니다.
- 얇게 썰어 샐러드에 올리면 식감과 색을 그대로 즐길 수 있습니다.
- 식초와 설탕을 약하게 넣은 피클은 아삭함이 오래갑니다.
- 끓이는 요리는 색과 영양이 줄어드니 가급적 피하는 편이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q. 수박무는 진짜 수박처럼 달아요?
A. 수박만큼 달지는 않습니다. 일반 무보다 맵지 않고 은은한 단맛이 도는 정도라고 보시면 됩니다.
Q. 매운맛이 없다던데 무를 싫어해도 먹을 만한가요?
A. 저도 아린 맛 때문에 무를 멀리했지만 수박무는 부담 없이 먹었습니다. 생으로 얇게 썰어 먹으면 더 편합니다.
Q. 국이나 조림에 넣어도 되나요?
A. 가능은 하지만 안토시아닌 같은 성분이 열에 약해 색과 영양이 줄어듭니다. 샐러드나 피클로 먹는 쪽을 추천합니다.
Q. 소화가 안 될 때 약 대신 먹어도 될까요?
A. 약을 대신할 수는 없습니다. 증상이 계속되면 의사나 약사와 상의하시고, 수박무는 평소 식단에 곁들이는 식재료로 활용하는 것이 좋습니다.
결론
직접 먹어보니 소화 효소가 많다는 점과 아삭한 식감은 소문 그대로였고, 수박만큼 달다는 말은 과장이었습니다. 영양을 제대로 챙기려면 열을 가하지 않고 샐러드나 피클로 즐기는 것이 가장 좋다고 생각합니다. 무가 싫었던 저도 이제는 장바구니에 담게 되었으니, 다음에는 다른 샐러드 조합도 시도해볼 생각입니다.
참고: https://m.naver.com/shorts/?seedMediaId=AE43C7685223571F3C4A5A65E51C57759397&serviceType=NTV